Après avoir lu un article de La Croix sur les inondations survenues au Texas et causées par le Gadalupe, j’ai circulé sur une carte en ligne pour localiser ce fleuve américain. De fil en aiguille après m’être déplacée vers l’ouest sur plusieurs centaines de kilomètres, j’ai aperçu une partie de l’Etat de Sorona au Mexique. En zoomant, j’ai pu observer les concentrations de champs rectilignes et serres situés à l’ouest de la ville-capitale Hermosillo. Ce territoire à l’aspect désertique serait-il une sorte d’ Almeria version mexicaine ? J’ai souhaité en savoir plus et vous livre le fruit de mes recherches.
Contexte géographique et climatique
Hermosillo, capitale de l’État de Sonora, se situe dans une région aride du nord-ouest du Mexique, un endroit où les températures estivales peuvent dépasser 45 °C et où les précipitations sont faibles.
Malgré ce climat difficile, la région est devenue l’un des principaux pôles agricoles du pays, grâce à l’irrigation et à l’innovation technique.
Développement de l’agriculture industrielle
Transformation du modèle agricole
Historiquement, la région produisait surtout des céréales (blé) et des fibres (coton).
Depuis les années 1990, on observe un basculement vers une agriculture à haute valeur ajoutée : fruits (notamment raisin de table), légumes, agrumes, pastèques, melons, noix de pécan, etc..
Cette mutation a été soutenue par la privatisation de la gestion de l’eau d’irrigation et l’arrivée de capitaux privés, favorisant l’essor de l’agriculture contractuelle et industrielle.
Organisation de la production
Les exploitations sont de grande taille, souvent organisées autour de contrats avec des entreprises exportatrices ou des multinationales agroalimentaires.
Les cultures sous serre (tomates, poivrons, concombres, melons, pastèques, courgettes, aubergines, piments, etc.) occupent une place croissante, car elles permettent de sécuriser et d’intensifier la production, tout en répondant aux exigences de qualité des marchés internationaux.
Technologies et pratiques agricoles
Serres et irrigation
Les serres, visibles sur Google Earth comme des alignements géométriques blancs ou translucides, sont utilisées pour contrôler le climat, optimiser l’utilisation de l’eau et protéger les cultures des maladies et des ravageurs.
L’irrigation, essentielle dans ce contexte aride, repose sur des réseaux sophistiqués (goutte-à-goutte, puits profonds, barrages), mais exerce une forte pression sur les ressources hydriques locales, notamment les nappes phréatiques de la Costa de Hermosillo.
Innovation et durabilité
Certaines exploitations, comme Rico Farms, investissent dans l’agriculture biologique, la production de biofertilisants et la préservation d’espaces naturels pour limiter les impacts environnementaux et améliorer la résilience des systèmes agricoles.
L’innovation technique se traduit aussi par la mécanisation, l’automatisation et l’usage de laboratoires pour le contrôle qualité.
Orientation de la production et débouchés
Une grande partie de la production horticole de la région est destinée à l’exportation, principalement vers les États-Unis, qui absorbent la majorité des fruits et légumes produits sous serre à Hermosillo et dans la Costa de Hermosillo.
Les productions locales incluent également du blé, du coton, du soja, du safran, des pois chiches, du fourrage, des olives et des agrumes, mais la tendance est à la spécialisation dans les cultures à haute valeur ajoutée et à forte demande internationale.
Enjeux et impacts
Enjeux environnementaux
L’intensification agricole a entraîné une exploitation accrue des ressources en eau, avec des risques de surexploitation des aquifères et de dégradation des sols.
L’expansion des surfaces cultivées sous serre modifie les paysages et les écosystèmes locaux.
Enjeux sociaux et économiques
L’agriculture industrielle génère de nombreux emplois saisonniers et permanents, attire des investissements et contribue à la croissance économique régionale.
Cependant, elle peut aussi accentuer les inégalités entre grands exploitants et petits producteurs, et créer une dépendance vis-à-vis des marchés extérieurs.
Ce que j’ai observé sur Google Earth autour d’Hermosillo correspond bien à une agriculture industrielle moderne, caractérisée par de grandes exploitations, l’usage massif de serres, l’irrigation intensive et une forte orientation vers l’exportation.
Ce modèle, qui a profondément transformé la région depuis les années 1990, combine innovation technique, pression sur les ressources naturelles et intégration dans les chaînes agroalimentaires mondiales. Un modèle très controversé que beaucoup estiment déjà condamné…
Liens :
Ministère de l’Agriculture et de la Souveraineté alimentaire : fiche Mexique
Wikipédia : Agriculture au Mexique
FAO : Le combat des agriculteurs de Sonora
La Croix (avec AFP) 6 juillet 2025 : Inondations au Texas : au moins 59 morts, une trentaine d’enfants portés disparus